Een verrassende studiereis naar Estland

*Geschreven door Joost Visser

Je zou er niet zo snel over nadenken om een studiereis naar Estland te organiseren. De Baltische staten zijn niet erg bekend onder de reiziger, maar ik schrijf deze blog om het tegendeel te bewijzen. Binnen een kleine 2,5 uur ben je in de hoofdstad van Estland, Tallinn. 

Tallinn, de kleine, hippe hoofdstad van Estland

Met zo’n 450 duizend inwoners, woont het grootste gedeelte van het land in deze hoofdstad. Estland heeft zo’n 1,2 miljoen inwoners waarvan maar 75% de taal spreekt. De rest van de inwoners (ongeveer 25%), spreekt Russisch, voornamelijk doordat het ooit een land was van de Sovjet Unie. Al heb je daar als toerist weinig mee te maken, want veel mensen spreken goed Engels, zeker in Tallinn.

De stad Tallinn kent acht verschillende staddistricten. Elk district is weer anders en dat kan je ook goed zien aan de architectuur. Zo heb je in het midden van Talliin de Oude Stad, waar veel middeleeuwse gebouwen staan en de oude stadsmuur deels intact is. Het kasteel is het parlement en er staan verschillende kerken die verschillende religies representeren. In het havengebied, genaamd Kalamaja, vind je veel projecten die opnieuw worden ontwikkelt. Dit deel van de stad kent veel nieuwbouw, een prachtige make-over van oude pakhuizen waardoor je moderne, strakke architectuur afgewisseld ziet met oude industriële elementen. Het creatieve gedeelte van de stad kan je zien in Telliskivi. Veel muurschilderingen en ateliers, barretjes, musea en discotheken. Er zijn verschillende activiteiten die je kan doen tijdens een werkweek in Tallinn, denk bijvoorbeeld aan een fietstocht, een wandeltocht of het bezoeken van een museum.

De studiereis naar Estland: Combinatie van stad en natuur

Estland biedt meer dan alleen de stad Tallinn. Uiteraard hoort de stad bij het land, maar in Estland kan je de stad perfect combineren met natuur en outdoor activiteiten. Omdat het land vrij klein is, en de stad Tallinn niet heel groot is, ben je al vrij snel in een natuurgebied. Op ongeveer 1,5 uur rijden ben je al bij het natuurreservaat Endla Bog. Dit is een natuurreservaat waar je prachtig kan wandelen op houten bruggen. Voor de echte avonturier kan je ook bogschoenen (een soort sneeuwschoenen) huren. Een bog is een moeras achtig natuurgebied waar je niet met normale schoenen op kan lopen, je zakt helemaal weg.

Vanaf Endla Bog kan je gemakkelijk doorrijden naar de volgende grote stad, Tartu. Dit is de tweede grootste stad van Estland en met 100 duizend inwoners is dit ook de culturele hoofdstad Europa van 2024. Zo zit ook het nationaal museum van Estland hier. Naast het nationaal museum zit ook het Tartu Kunstmuseum, Estse Sport- en Olympisch museum en het Tartu Stadsmuseum hier.

Vanaf Tartu kan je ongeveer 20 minuten rijden naar Taevaskoja, een ander natuurreservaat. Hier kan je bijvoorbeeld mountainbiken in de heuvels of kanoën op de rivier Ahja, twee outdoor activiteiten die je volledig doen verrassen. Op deze manier zie je de natuur van Estland op z’n mooist en zie je de andere kant van Estland dan alleen de stad Tallinn.

Vanaf Taevaskoja is het ongeveer 3,5 uur rijden met de bus terug naar Tallinn.

Een absolute verrassing was deze reis en bestemming. Ik zou het zeker aanraden en ik help graag met de organisatie van je groepsreis naar deze (nog wat) onbekende bijzondere bestemming. Neem direct contact op!